夜色深沉。
从听雨楼出来，张默没回住处，而是站在秦淮河边的长街上。带着水汽的冷风吹着他的青衫，他的脸色比夜色还要凝重。
沈炼不对劲。
宴席上，沈炼脸色苍白，呼吸急促，酒杯沾唇就放下，还借口说自己不胜酒力
一个气血旺盛的锦衣卫百户，怎么可能不胜酒力？
张默脑中，闪过城南窄巷的那一幕。
鬼工的玄冰针阴毒狠辣，比雨丝还细，比夜色更难防。沈炼为了拦住他，刀法狂猛，一往无前。
那一战，沈炼只为洗刷锦衣卫的耻辱，为死在诏狱的林沐，为自己被践踏的骄傲而战。
他赌上了一切，还是中了鬼工以伤换命的诡计，右臂被玄冰针划伤。
张默的瞳孔猛的一缩。
玄冰针见血封喉，根本不是普通内力能压制的。沈炼从受伤到现在，已经过去好几个时辰，他竟然还能像没事人一样参加宴席，这太不正常了。
张默不再犹豫，转身朝反方向大步走去。
那里，是锦衣卫南镇抚司的驻地。
半个时辰后，张默站在了那座衙门门口。
高大的门楼，黑色的牌匾，以及门口的两尊石狮，在月光下投下巨大的阴影。即便是深夜，这里依旧灯火通明，手持绣春刀的卫士们来回巡逻，脚步声整齐划一，带着一股杀气。
看到张默，门口的守卫立刻警惕起来，手按在了刀柄上。
“来者何人！”
“奉太孙殿下之命，有要事寻沈炼沈百户。微趣暁说 已发布蕞芯彰踕”张默从怀中取出朱瞻基赐予的腰牌。
守卫接过腰牌，仔细看过后，脸上的警惕立刻化作了恭敬。张默如今在金陵锦衣卫中，已经是无人不知。这位看着文弱的年轻人，是太孙殿下的红人，更是凭一己之力，破了青云观灭门案、逼死顶级杀手鬼工的狠角色。
“张大人稍待，卑职这就去通报。”
“不必了。”张默摆了摆手，“直接带我过去。事情紧急，耽误不得。”
“是！”
在守卫的引领下，张默穿过层层庭院，走进了大院深处。这里不像普通官衙，只有一排排整齐的营房和校场，空气里混著汗水、皮革和铁器的味道。
沈炼的住处，在最里面的一间独立小屋。
没等守卫上前敲门，张默抬手阻止了他。
“你退下吧。”
“是。”
守卫躬身退去，院子里只剩下张默一人。
他静静的站在门外，侧耳倾听。
房间里没点灯，一片漆黑。但张默清楚的听到一阵极度压抑的喘息声，充满了痛苦。
他不再犹豫，直接推门而入。
一股血腥和药草味混著寒气扑面而来。
房间里的陈设极其简单，除了一张硬板床和一套桌椅，再没别的东西。
沈炼，正盘膝坐在床上。
他赤著上身，一身结实的肌肉上布满伤疤，都是他过去的功勋。但他古铜色的皮肤上，却浮现出不正常的青灰色。从右臂伤口处，一道发丝粗细的黑线，已经爬过肩膀，正以肉眼可见的速度，向他的心脏部位蔓延。
他双目紧闭，牙关咬的死死的，额头和胸口全是豆大的汗珠，浸湿了身下的床板。他正用内力全力抵抗体内的剧毒。
听到推门声，沈炼猛的睁开眼，下意识的想用左手去挡那道黑线。
“大人，您怎么”
“别动！”
张默一声低喝，三步并作两步冲到床前，一把抓住了他的右臂。
入手处冰冷刺骨。
“只是脱力？”张默的声音很冷，“你管这叫脱力？这是鬼工的融骨针！这毒专破护体内劲，冻结气血，一旦侵入心脉，神仙都救不了！你还想瞒到什么时候！”
沈炼的脸上，露出一丝苦笑。
“属下以为能凭自己扛过去不想让大人分心。”
“蠢货！”张默毫不客气的骂道，“你的命，现在不是你自己的！是提刑司的！是殿下的！”
他一边说著，手上的动作却没有停。他从怀里从不离身的小药囊里，迅速取出了一排用油布包著的长短不一的银针。
“忍着点！”
话音没落，他捏起一根三寸长的银针，看准沈炼肩膀上的肩井穴，快如闪电般的刺了下去！
“唔！”
沈炼闷哼一声，只觉得半边身子瞬间麻了。
张默面沉如水，手指翻飞，一根又一根的银针，精准无比的刺入了沈炼胸前、手臂上的各大穴道。璇玑、气海、曲池、内关
转眼间，沈炼上半身就插满了银针，针尾轻颤。
张默的额头上，也渗出了细密的汗珠。这套逆脉锁心针法极其耗费心神，对施针者的眼力、腕力和时机的把握，要求都极高。
“守住心神，引导你的内力，跟着我的针走！”张默低喝道。
他并指如剑，猛的在沈炼发黑的右臂伤口处一点！
“噗！”
一股黑色的毒血，从那伤口处喷射而出，溅在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
剧烈的痛苦席卷了沈炼的全身。
他的身体不受控制的剧烈颤抖，肌肉痉挛，骨骼都在发出不堪重负的呻吟。但他死死的咬著牙，没有发出一声惨叫。
张默看到，在这极致的肉体痛苦中，沈炼的眼神，却在燃烧。
那双眼睛里，没有了以往的刚正与执拗，只剩下破碎后的余烬。
余烬之中，有什么更危险的东西正在成型。
那是一种彻底撕碎自己，再用碎片重铸成兵器的决绝。
盾碎了。
剑将出鞘。
“啊——！”
沈炼终于忍不住，发出一声野兽般的怒吼！
随着这声怒吼，他体内沉寂的内力，仿佛被注入了新的意志，轰然爆发！那股力量不再是温和抵抗，而是化作狂暴的洪流，主动的、凶猛的，顺着张默银针引导的方向，朝着那股阴寒的毒素，冲杀了过去！
“噗！”
又一股更加浓黑腥臭的毒血，从伤口处狂喷而出！
那道蔓延向他心脏的黑线，在银针和内力的双重夹击下，开始以肉眼可见的速度，缓缓倒退。
一个时辰后。
当最后一滴毒血被逼出体外，张默拔下了最后一根银针。
沈炼浑身湿透，虚脱的瘫在床上，大口喘著粗气。他浑身剧痛，但眼神却亮得吓人。
张默从药囊里摸出一颗黑色的药丸，塞进了他的嘴里。
“固本培元的，睡一觉就好了。”
沈炼艰难的将药丸咽下，一股暖流瞬间散入四肢百骸，驱散了残余的寒意。
他挣扎着，想要起身行礼。
“多谢大大人，救命之恩。”
张默按住了他的肩膀，摇了摇头。
“我救的，是执刃的命。”
听到执刃这两个字，沈炼身体一震。
他抬起头，目光灼灼的看着张默，那眼神中，不再是下属对上官的敬畏，而是多了一种同类之间的认同和决绝。
“大人。”他用一种沙哑却无比坚定的声音说道。
“那个只懂得用刀硬劈，以为刚猛就能胜过一切的沈炼，今晚已经死了。”
“从今往后，我就是您的刀，您的剑。您指向哪里，我就斩向哪里。”
“不再讲究章法，不再计较手段。”
“只有主动出击，一击毙敌！”
张默看着他眼中的火焰，点了点头，没有再多说一个字，转身走出了房间，将空间留给了这个刚刚重生的男人。
门外，长夜将尽。
一场新的风暴，正在北方等着他们。