“来，喝着！”
院落内，树荫下，四人围坐一案。
便见张县尉单手抓起酒坛，倒上满满四碗，嘴上也不忘招呼着。
不多时，被张县尉称作‘二丫’的少女，又捧来两叠干豆。
张县尉也不客套，抓起几粒豆便丢进嘴里，再拿起酒碗猛灌一口。
“舒坦！”
一副毫不客套的爽直作态，倒惹得刘稷几人相视一笑，最后一丝拘谨也随之消散。
各自拿起酒碗，饮酒的模样却是各有不同。
——樊强似是张县尉的翻版，抓起碗便往嘴里一倒！
再大咧咧抹把嘴，一脸的肆意畅快。
樊庄则是将碗送到嘴边，先嗅了嗅酒香，而后略带享受的嘬一口。
再咂摸着嘴，回味着那辛辣甘冽，不舍的将酒碗放回桌案。
至于刘稷，则是在拿起酒碗后，做了好一阵心理建设，才眼一闭、心一横，囫囵灌下一口。
旋即便是一阵轻咳，手虚握成拳挡在嘴前——显然有些消受不能。
“哈哈哈哈！”
“少君这酒量，还得练呐，啊？”
“不过头一碗，这才哪到哪？”
便见刘稷脸颊泛着红，眼角噙着泪，止不住的轻咳间，却没忘挤出一抹比哭还难看的笑容。
“张县尉…咳咳，海量……”
“咳咳咳……”
见刘稷这般模样，张县尉又是一阵畅笑，还伸手拍了拍刘稷的肩侧。
而后将头转向另一边，目光灼灼地上下打量着樊强，蒲扇大的手掌握成拳，重重砸向樊强壮硕的胸前。
“好小子，可是愈发壮实了！”
“啧，这身板儿，这黑脸儿……”
话说一半，便似想起什么般猛地一抬头，望向对座的樊庄。
“十五还是十六来着？”
“可曾说了亲？！”
言罢，不等樊庄做出反应，便从桌案旁弹立而起，侧身指向院角，正在灶头忙活的二丫。
“我女刚十四，也到了年纪！”
毫无征兆的转折，顿时让桌上三人齐齐一愣。
而后，便是樊强腾地一下红了脸，好在肤色黝黑，倒是不大瞧得出。
刘稷则是在短暂惊愕后，将戏谑的目光投向樊强，摆明一副幸灾乐祸的模样。
至于樊庄，则是温笑着侧眸看向樊强，又怜爱的在樊强肩头轻拍了拍。
“娃儿若能瞧对眼，我倒是没什么好说。”
“虽算不得什么富贵人家，却也有几亩薄田，几间草屋。”
“一应媒聘、礼数，也都还拿的出。”
闻言，本就臊的黑里透红的樊强，终是红了耳朵尖。
就连院角忙活着的二丫，也是将手中的炊具一丢，羞的双手捂脸，小跑着躲回了屋。
院内自又是一阵畅笑，本就轻松的氛围，也是愈发让人愉悦起来。
说笑过后，张县尉便坐回案边，目光再度向身旁的樊强投去，眼中说不尽的欣赏。
“得。”
“有樊老兄这句话，我心里有谱了。”
“往后得了闲，樊小子常来坐。”
“有酒喝，有肉吃——少不了你小子的好处。”
被张县尉垂涎欲滴的目光盯着，又被言语‘调戏’一番，樊强终是再也支撑不住，借口要喂马，便逃也似的出了院门。
只是刚跨出门坎，竟又鬼使神差的回过身；
贴到墙根，踮起脚尖，伸长了脖子，从墙头悄悄探出脑袋，偷偷看向二丫躲进去的屋门。
恰好对上门缝内，正怯生生往外看的灵动双眸——四目相对，二人皆是心头一颤，慌不迭各自闪避。
院外，樊强赶忙一缩脖子，缓缓转过身，靠着院墙身子一软，臊红着脸傻乐起来。
屋内，二丫迅速关上门，轻喘着将后背贴在门上，嘴角微微一翘，如羞似喜。
在双方长辈的言谈说笑间，一颗比蜜糖还甜的种子，悄然在两位小辈心中生了根。
而在樊强‘逃跑’后，张县尉的注意力，自便转移到了刘稷身上。
——好在这一回，倒不是给刘稷说亲。
而是拉过刘稷的手，和老伙计樊庄诉起了苦。
“老兄，有所不知。”
“自打来了沛，做了这劳什子县尉，弟这日子，那真真是全然没了滋味。”
“县衙里，上是满脑子腌臜的狗县令，下是鼻孔朝天的豪强子弟。”
“——偏我张某人，一介外乡武夫，两头不靠！”
“嘿……”
…
“这县尉一做，便是十几个年头。”
“整个沛县，也就独这么一个刘少君，还愿意搭理我这糙汉子。”
“衙里没事儿干，有事儿也不让我干——平日里，连个说话的人都寻不出。”
“我能怎么着？”
“还不就是闲着、熬着，白吃那二百石的俸禄，权当混日子嘛……”
说罢，张县尉自嘲一笑，又抬起碗猛灌一通，合著胸中苦涩咽下。
而在对座，听闻张县尉这一番苦诉，樊庄也是悠悠叹息着，无奈摇了摇头。
“也是没法子的事儿啊……”
“我辈武夫，本就比不得士人金贵。”
“非名门出身，能从边墙捡回一条命，捞个县尉做、得份皇粮吃，已然是了不得。”
“就这日子，军中不知多少人想要，都还没那个本事？”
闻言，张县尉苦涩一笑。
却也还是爽朗的点下头，又仰头灌下一碗酒。
“咱穷苦出身，有这日子过，也该知足。”
“——就是心里头不痛快。”
“早知这般，不如当年便死在北墙，还能落个马革裹尸，为国捐躯？”
劳骚间，一句无心之语，却意外触动了樊庄心中，那段最痛苦的回忆。
反应过来，张县尉顿时一急，却不止如何挽救，终还是欲言又止的噤了声。
原本还充斥着轻松、愉悦的氛围，也随之悄然沉了下去。
感受着氛围的沉闷，从入门便没怎么说话的刘稷，终是轻声开了口。
“方才，听张县尉说，赊酒……”
如是一语，将二人各自从低沉的情绪中拉出，便见刘稷适时皱起眉，面露不解之色。
“县尉秩二百石，实俸二百一十六石。”
“月俸十八石，钱粮各半——得米九石，钱五百。”
“虽不算多，但只父女二人，当也够花销？”
却见张县尉闻言，满是不忿的嗤笑一声。
又含恨灌下一碗酒，才将酒碗重重磕在桌案之上。
下意识便要破口大骂，却终是强忍下来，喘了好几口粗气，才总算将怒火压下。
只是一开口，便仍是一句怨气冲天的劳骚。
“还不是那狗操的卖官法！！”