“点火。
“砰！砰！砰！砰！”
四枚实心铁弹呼啸而出，精准地撞击在石墙的底部。
这种简易的工事根本挡不住火炮的动能。
石块崩飞，墙体瞬间出现缺口，接着发生大面积坍塌。
躲在墙后的土着被滚落的石头砸倒，发出一片惨叫。
“换散弹。”
苏长青继续下令。
炮手们迅速更换了装满铁砂和铅丸的散弹子铳。
“对着缺口，放。”
火光喷吐。
无数细小的铁砂形成了一面死亡之网，复盖了那个刚刚被轰开的缺口。
正准备冲出来修补防线的土着战士，瞬间被打成了筛子。
鲜血染红了灰白色的岩石。
“上。”
随着苏长青一声令下，张猛带着五百名士兵拔刀冲锋。
大宁士兵三人一组，前面的人用火枪射击，后面的人用长刀补位。
他们踩着碎石冲进寨子，将任何敢于反抗的目标击倒。
那个手持生锈铁剑的首领试图反抗，他怒吼着冲向张猛。
张猛没有躲闪，甚至没有挥刀。
他直接扣动了左手短火铳的扳机。
“砰。”
首领胸口爆出一团血雾，那把西洋铁剑掉在地上，发出清脆的响声。
巨大的身躯向后倒去，压倒了一片灌木。
首领一死，剩下的土着彻底崩溃了。
他们扔下武器，抱头跪地，嘴里发出绝望的哀嚎。
苏长青踩着石阶走上高处。
他环视整个寨子。这里大约有五百多名成年男子，比之前那个部落还要多。
“清点人数。”
苏长青吩咐道。
“把伤得太重的处理掉，不要浪费草药。轻伤的包扎一下，明天还要干活。”
士兵们开始驱赶俘虏，将他们集中到空地上。
苏长青走到那个已死的首领尸体旁，用脚尖踢了踢那把生锈的铁剑。
剑柄上刻着一行模糊的洋文。
“西洋人的东西。”
苏长青低声自语。
看来那个史密斯总督并没有说实话。
西洋商会早就和这些土着有过接触，甚至可能在用淘汰的武器交换某些东西。
“去搜一下首领的屋子。”
苏长青对身边的亲卫说道。
片刻后，亲卫捧着一个破旧的木箱子走了出来。
箱子打开。
里面装着几块未经提炼的金矿石，还有一袋黑胡椒。
苏长青拿起一块金矿石，沉甸甸的，表面闪铄着暗金色的光泽。
“张猛。”
正在捆绑俘虏的张猛跑了过来，脸上还沾着血迹。
“这附近有金矿。”
苏长青把金矿石扔给他。
“审问这些俘虏。问清楚这石头是从哪捡来的。”
“橡胶园的人手暂时够了。墈书屋小税王 追嶵歆章节这批新抓来的”
苏长青看了一眼那些跪在地上的壮劳力。
“编成第二队。让他们去挖矿。”
“是！”
张猛看着那块金石，咧嘴笑了。
队伍开始返程。
这一次的队伍更加庞大。
五百名全副武装的士兵押解着近千名俘虏，浩浩荡荡地穿过丛林。
俘虏们被长绳串在一起，象是被驱赶的牲畜。
他们背上背着从自己寨子里拆下来的木料和存粮，一步步走向那个名为“种植园”的牢笼。
苏长青骑在马上，手里把玩着那把生锈的西洋剑。
天色渐暗。
他回头看了一眼那个已经空无一人的河谷寨子。
一把火被点燃。
火焰吞噬了那些吊脚楼，黑烟升腾而起，与暮色融为一体。
这把火烧掉了这个部落存在的痕迹，也烧掉了他们最后的退路。
从此以后，他们只有一个身份：大宁东洋商局的苦力。
“走快点！”
张猛的鞭子在空中抽响。
“不想晚上喂蚊子的，就给老子跑起来！”
队伍加快了速度。
苏长青收回目光，看向前方。
橡胶，黄金，香料。
这三样东西，足以支撑起大宁接下来十年的工业扩张。
而这一切的代价，仅仅是一些火药和并不值钱的铅弹。
这笔生意，很划算。
狮子港的夜晚不再安静。
码头上燃着几十堆巨大的篝火，将黑夜照得通亮。
从河谷部落抓回来的近千名俘虏，正被驱赶着穿过港口，送往西侧新开辟的营地。
他们脚踝上的铁链拖在石板路上，发出沉闷而杂乱的响声。
苏长青站在总督府二楼的露台上，手里拿着一本新的帐册。
下面的广场上，张猛正在进行“分拣”。
“壮年的，站左边。”
“女的，站右边。”
“老的和太小的”
张猛顿了一下，看了一眼二楼的方向，“去后面烧火做饭。”
士兵们用枪托和刀鞘驱赶着人群。
哭喊声偶尔响起，随即被鞭子的脆响压了下去。
苏长青在帐册上记录着数字。
【河谷部俘虏：壮丁四百二十人，妇孺五百六十人。合计九百八十人。】
【预估每日消耗口粮：糙米两千斤。】
【预估产出：橡胶五百斤，金矿石待定。】
他合上帐册，转身走进屋内。
屋内，前西洋商会总督史密斯正忐忑不安地站着。
他换上了一身大宁的青布长衫，看起来有些滑稽，但他不敢有丝毫造次。
桌上放着那块从土着首领屋里搜出来的金矿石。
“史密斯。”
苏长青坐回椅子上，手指敲击着桌面。
“解释一下这块石头。”
史密斯看了一眼那块石头，喉结滚动了一下。
“回禀大人，那是富金石。在岛屿北部的金河上游，确实有金矿。”
“为什么你们没去开采？”
“因为那里是河谷部的地盘。
”史密斯苦着脸说道，“他们很凶残，而且丛林里有瘴气。我们之前派去的探矿队，都没能回来。”
“没能回来，是因为你们手软。”
苏长青拿起那块矿石，在灯火下端详。
暗金色的光泽在粗糙的石皮下若隐若现。
“现在河谷部已经没了。”
苏长青放下石头。
“明天，你带路。让张猛给你拨两百个俘虏，带上工具，去上游。”
“我要你在那里建一个矿场。”
“这”
史密斯面露难色，“大人，我不懂采矿，我是做贸易的”
“那就学。”
苏长青打断他。
“或者，你可以去橡胶园里，和那些土着一起学怎么割胶。你自己选。”
史密斯浑身一颤。
去橡胶园？
那是把人当牲口用的地方，去了恐怕就活不过一个月。
“我去！我去采矿！”
史密斯连忙点头，“我知道大概的位置，就在两条河交汇的地方。”
“很好。”
苏长青从抽屉里拿出一份文书。
“这是任命书。我任命你为东洋商局狮子岛矿业主管。”
“没有工钱，但你可以从产出的黄金里，抽取万分之一作为红利。”