“天色已晚，山林之中夜间行路太过危险。故事改日再讲，我们该下山了。”

宋宁无奈地指了指逐渐被暮色浸染的天空。

夕阳不知道什么时候沉入西边的地平线之下，

只在天际留下一抹绚烂却又迅速黯淡的橘红色余晖。

夜行的虫豸开始了它们的鸣唱。

但眼神交流间并无太多气馁。

但这似乎也在意料之中。

那天道留下的“一线生机”轻易便能寻到，

反倒显得不真实了。

亦或是小青那看似跳脱实则明白轻重的心性，

都清楚这将是一场需要耐心、细心以及些许运气的持久战。

开始往山下走。

星光开始在天幕上零星闪现。

“踏踏踏踏——”

也传来了一阵嘈杂而疲惫的脚步声。

正是杰瑞、戒律堂大师兄以及那三十余名神选者。

双方在山脚不期而遇。

眼神中带着搜寻无果后的失望与身体的疲乏。

目光如同毒蛇般在宋宁平静的脸上扫过，

在看到后面许仙和小青略带失望的神色，

知道他们也没有寻找到“天机”

才微微放下心来。

双方都只是沉默地对峙了短短一瞬。

没有多余的冲突。

“我们走。”

便率先朝着临安府城的方向行去。

小青甚至还回头冲杰瑞那边做了个不屑的鬼脸。

只是阴沉地对着身后的神选者们挥了挥手，

带着队伍转向了通往金山寺的道路。

如同两条短暂交汇后又迅速分离的溪流。

当宋宁、许仙和小青拖着疲惫的步伐回到庆余堂时，

估摸着已到了晚上九点。

里面只有负责留守、此刻正趴在桌上打盹的小乞丐狗儿。

“宋恩人，许大夫，青姑娘，你们回来了！饭菜我一直温在锅里，白姑娘和李姑娘还没回来。”

示意知道了。

打了个大大的哈欠。

门外才传来轻微的脚步声。

满脸倦容的白素贞和李清爱推门而入，

显然这一天在城中穿梭也没少走路。

狗儿立刻手脚麻利地将一直温着的简单饭菜端上桌——

清粥，几样小菜，还有几个馒头。

但在疲惫之后显得格外暖心。

一边开始交换这一天搜寻的信息。

“法海那边也行动了。戒律堂大师兄和杰瑞，带着三十多名金山寺的人，今天也进了我们搜寻的那片山林。”

“他们的目标很明确，显然也认为‘天机’可能藏于城外山林之中。”

“我们三人今日在山林中仔细搜寻，范围大约覆盖了山脚至半山腰以下的一片区域，检查了许多古树、奇石，可惜……一无所获。”

“不过，看他们下山时的神色，法海那边的人，今天显然也什么都没找到。”

“我们今日主要在城内几条主要街巷以及一些老旧坊市探查。法海本人虽未现身，但他座下的一些僧人也在城中四处走动，试图寻找‘天机’。”

“而且，那些在府衙门前熬药的人都换成了衙役，金山寺的人一个不见，显然全部都被法海派去寻找‘天机’了。”

“我与清爱妹妹留意了多处可能的古井、老宅，甚至感应了一些气息特殊之地，但……同样没有任何发现。那天机仿佛泥牛入海，毫无踪迹可循。”

饭桌上的气氛不免有些沉闷。

没怎么说话。

“这才是第一天。天机若如此易得，反而奇怪了。我们还有时间，切莫因此气馁，明日继续便是。”

让众人低落的情绪稍稍提振。

“宋公子说得是，是我们心急了。”

还要天未亮起来寻找“天机”。

白素贞独自回到了属于她的那间僻静厢房，

挤在另一间房的那张不算宽大的床铺上。

一沾枕头就熟练地缩进了宋宁的怀里，

很快便呼吸均匀地沉沉睡去。

背对着两人。

宋宁经历了一天的山林奔波和心神损耗，

陷入了沉睡。

都沉淀在这片寂静的夜色里。