“红袖姑娘，”

醉道人的声音在密闭的室内显得格外清晰，

他向前半步，目光如古井般沉静，

“我可以让你说话，但你必须答应——不可呼喊，不可惊动旁人。”

他顿了顿，

凝视着方红袖那双写满惊恐却仍带着倔强的眸子：

“若你同意，便闭上眼。若宁死不从，便睁着眼。”

“…………”

方红袖的眸子依旧圆睁着。

那眼神里有惊恐，

有慌乱，

但更深处的确有一股近乎固执的倔强，

她抿紧了唇，

下颌线条微微绷紧，

显然不愿与这闯入者有任何牵扯，更不愿轻易妥协。

“哎……”

醉道人看着她的神情，

轻轻叹了口气。

那叹息声里没有不耐，

反而带着一种洞察世事的复杂情绪。

他并未因她的抗拒而动怒，

反而压低声音，

话语如针，精准刺向她最深的伤口：

“红袖姑娘，旁人或许看不透你，但贫道活了这些年岁，见过太多如你一般被命运裹挟之人。”

他顿了顿，

目光在她脸上逡巡，

仿佛在读取那些被脂粉掩盖的伤痕：

“你知书达理，心思慧敏，待人接物皆有章法——这非是寻常江湖女子能有，更非这慈云寺能教养出的气度。”

方红袖的睫毛几不可察地颤动了一下。

“只因你家往上三代，皆是前朝高官，”

醉道人的声音渐沉，

每个字都像沉重的石子投入死水，

“明祚既终，你父心念故国，不愿为异族效力，便辞官南下，欲在峨眉寻一处清静地，了此残生。”

方红袖的呼吸陡然急促起来。

“你父携家眷数十口，自顺天府启程，沿长江而下，舟车劳顿月余，终入蜀地。”

醉道人的语速放缓，

却字字清晰，如刀刻斧凿，

“行至夔州附近，夜宿荒村时——遇匪了。”

最后三个字，

他说得极轻，却让方红袖浑身剧震！

“那不是寻常匪类，”

醉道人向前逼近一步，

目光如炬，直直看进她开始涣散的瞳孔，

“那是慈云寺蓄养的恶僧，专劫南下富户。金银细软尽数掠去，男子皆被屠戮，女子……”

他停住了。

方红袖的嘴唇开始发抖，

那双原本倔强的眸子此刻盛满了某种濒临崩溃的恐惧。

她想摇头，

想否认，

想捂住耳朵——可符箓的禁锢让她连这样本能的逃避都做不到。

“女子皆遭凌辱，而后灭口。”

醉道人终究说出了那句最残忍的话，

他的声音里带着真实的痛惜，

“而你……因容貌最盛，被那匪首慧明亲手留下，未遭毒手，一路带回成都，当作‘厚礼’献给了智通。”

“不……不……”

方红袖喉咙里终于挤出了嘶哑的气音，

泪水毫无征兆地涌出，

冲垮了她脸上最后的倔强。

那不是什么委屈的泪，

而是从灵魂深处被强行撕开的、血淋淋的伤口中涌出的剧痛。

她整个人开始不受控制地颤抖，

被禁锢的身体如风中落叶，

宫装上的金线蝴蝶在泪眼模糊中扭曲成狰狞的形状。

醉道人静静看着她崩溃的模样，

脸上没有丝毫得意，

只有深深的悲悯。

他沉默了片刻，

才继续开口，声音低沉如暮钟：

“红袖姑娘，这些年来……为难你了。”

这简简单单的一句话，

却比任何刀剑都更锋利。

“身负血海深仇，却要日日夜夜，对着灭门仇人强颜欢笑；要在这污浊魔窟里打理庶务，要对着那些手上沾着你亲人鲜血的恶僧温言软语……这其中的苦楚，外人如何能懂半分？”

方红袖已经泣不成声。

泪水滚烫地划过脸颊，

滴落在石榴红的衣襟上，晕开深色的痕迹。

她紧闭双眼，

可泪水还是不断从缝隙中涌出。

那些被刻意尘封的记忆——父亲没有闭合的眸子、母亲被侮辱自刎、弟弟妹妹被残忍杀死，那是个血腥的夜晚，火光、惨叫、狞笑、以及自己被强行拖走时回头看见的、满地的猩红——全都在这一刻咆哮着冲垮了她多年来筑起的心防。

什么委曲求全，

什么伺机报仇，

什么活着就有希望……

在如此赤裸裸地被揭开伤疤后，都显得那么苍白可笑。

她只是一个失去了所有的女子，

被困在仇人的巢穴里，连悲恸都要小心翼翼。

醉道人看着她颤抖的肩，

看着她咬紧的唇边渗出的血丝，终是又叹了口气：

“现在，贫道再问你一次——”

他顿了顿，声音里多了一丝难得的温和：

“若愿意开口，便闭上眼。若不愿意，便睁开眸子。”

方红袖的啜泣声渐渐低了下去。

她依旧闭着眼，

泪水却流得更凶。

那张妆容已花、苍白如纸的脸上，

挣扎、恐惧、仇恨、茫然……种种情绪如潮水般翻腾。

最终，

所有情绪都化作一种认命般的绝望。

她没有任何犹豫——或者说，她早已没有选择的余地。

“噗。”

一声极轻的、如同什么东西彻底碎裂的声音。

她紧紧闭上了眸子。

睫毛被泪水濡湿，

黏成一绺一绺，

在琉璃宫灯柔和的光下，投下颤抖的阴影。

醉道人看着她终于屈服的模样，

眼中闪过一丝复杂。

他并指在她颈侧轻轻一点，

那张古旧符箓的光芒微微收敛，

解开了她喉头的禁锢，但身体其他部位的束缚依旧存在。

“好了，”

他退后半步，声音恢复了平静，

“红袖姑娘，现在你可以说话了——轻声些。”

方红袖看着醉道人，

那双空洞的眸子渐渐聚起一点微弱的光。

泪水还未干涸，

在她苍白的脸颊上留下蜿蜒的痕迹，像某种破碎的纹路。

她嘴唇动了动，

声音嘶哑得像是被沙石狠狠磨过，每个字都带着血淋淋的痛楚：

“……你说这些……到底要做什么？”

不是质问，

更像是某种茫然的确认——

确认这残忍的揭穿背后，究竟藏着怎样的意图。

醉道人迎着她的目光，

没有回避，

没有怜悯，

只有一种近乎冷酷的坦诚。

“踏！”

他向前踏了小半步，

密室柔和的光将他半边脸照得清晰，

另半边隐在阴影里，那双眼睛却亮得慑人：

“交易。”

两个字，

斩钉截铁。

方红袖的睫毛颤了颤。

“我帮你报这血海深仇，”

醉道人的声音压得很低，

却字字清晰，如铁钉凿入木桩，

“而你——做我在慈云寺里的耳朵，眼睛。”

他顿了顿，目光牢牢锁住她：

“我们的目的相同：覆灭这魔窟。我救人，你报仇。各取所需。”

密室陷入了短暂的死寂。

琉璃宫灯的光晕静静流淌，

映照在方红袖脸上，

将她每一丝细微的表情变化都放大得清晰无比。

她眼中的空洞渐渐被某种极其复杂的情绪取代——

怀疑、挣扎、渴望、恐惧……还有一丝被强行唤醒的、几乎以为早已死去的恨意。

这么多年了。

她早已学会将仇恨深深埋进骨血里，

用温顺的笑靥、妥帖的侍奉、乃至这身华美宫装一层层包裹起来，

包裹到连自己都快忘了，

胸腔里跳动的不是心，而是一块被毒液浸透、日夜灼烧的炭。

如今，

却被这陌生人三言两语，硬生生撕开了伪装。

“很公平吧，红袖姑娘？”

醉道人的声音再次响起，

平静无波，却带着一种不容置疑的分量。

方红袖的呼吸急促起来。

被符箓禁锢的身体无法做出大幅动作，

但她的肩在微微颤抖，

胸口起伏不定，那枚贴在衣襟上的符箓也随之轻晃。

她喃喃重复这两个字：

“公平……”