旷野上的风，
不知何时彻底停了。
空气凝滞得如同化不开的胶，
每一丝气息都沾染着沉重的对峙与即将爆发的痛苦。
所有人的目光——
周轻云冰冷而笃定的、矮叟朱梅复杂审视的、朱梅濒临破碎却仍存一丝微弱希冀的——
如同无形的网，死死缠绕在中心那个杏黄色的身影上。
“唉……”
被这沉重目光聚焦的宋宁，
终于轻轻叹息了一声。
那叹息声并不沉重，
却仿佛带着千头万绪、无从言说的无奈，
在寂静的旷野里荡开，
显得格外清晰，
也格外……
苍凉。
“朱梅檀越。”
他抬起头，
目光越过中间矮叟朱梅的身影，
直接落在了朱梅那双死死盯着他、仿佛抓住最后一根浮木般的眼睛上。
他缓缓地、极其轻微地摇了摇头，
动作里带着一种深深的疲惫。
“我不想辩。”
他的声音平静，
却透着一股置身事外般的疏离与无力，
“其中的因果牵连，早已如同一团被恶意揉搓过的乱麻，千头万绪，彼此纠缠。真相如何，动机为何，此时再辩，只会越描越黑，将本就混沌的水搅得更加污浊，于你，于我，于此刻躺在棺中重伤的周轻云檀越，都无益处。”
他顿了顿，目光坦诚地迎向朱梅眼中的挣扎：
“你可以选择相信你师姐的话。她有她的立场，她的推断，她的……爱护你之心。站在她的角度，她的怀疑与指控，并非全无道理。”
他话锋一转，
语气陡然变得无比认真，
每一个字都像是从心底最深处凿出，带着某种沉重的分量：
“但是，朱梅檀越，我只想告诉你一句话，也只向你重申这一句话——”
“我宋宁，从荒山坡那晚，到今夜密道同行，对你所说的每一个字，都未曾欺骗。”
“那你就说啊——！！！！！”
朱梅像是被这句话彻底点燃了心中积压的所有委屈、恐惧和那份不肯死心的信任，
她几乎是哭喊出来的，
声音撕裂了凝滞的空气。
她上前一步，
泪水汹涌，
却固执地睁大眼睛，不肯移开视线：
“我要你说！我要你辩！你说啊！我就在这里听着！我有的是时间！你把所有的事情，一件件，一桩桩，都说清楚！告诉我为什么！告诉我你到底是怎么想的！你说啊——！！”
她像一个在悬崖边摇摇欲坠的人，
拼命伸出手，
想要抓住宋宁递过来的、名为“未曾欺骗”的绳索，
哪怕那绳索看起来如此纤细，
如此缥缈。
“他如何去辩？如何能辩？”
碧玉棺中，
周轻云发出了一声极轻的、充满了讽刺与悲凉的叹息，
虚弱地摇了摇头，
“桩桩件件，皆是他亲手所为，痕迹清晰，逻辑连贯。所谓‘身不由己’的辩词，在此等铁一般的事实面前，苍白如纸，一戳即破。”
宋宁闻言，
目光转向棺中的周轻云。
他的脸上没有任何被戳穿伪装的慌乱，
也没有被冤枉的激愤，
只有一种近乎探究的平静。
“周轻云檀越，”
他缓缓开口，声音清晰，
“你认为，我方才对朱梅檀越所言‘未曾欺骗’，亦是谎言？你认为，我自始至终，对她所说的每一句话，包括‘身不由己’，包括‘不愿你死’，包括我在密道中对她的一切交谈，皆是处心积虑的欺骗？”
“不然呢？”
周轻云迎着他的目光，
毫不退让，
声音虽弱，却字字如冰，
“若非如此，如何解释你步步为营的算计，与对她展现的‘坦诚’与‘善意’之间的巨大矛盾？若非欺骗，何来利用？”
“好。”
宋宁点了点头，
只吐出一个字。
再无多言。
他忽然抬起右手，
五指并拢如剑，
缓缓举过头顶，
直至手臂完全伸直，
指向那湛蓝无云、却仿佛蕴含着无尽天道法则的苍穹。
这个动作，
简单，
却庄重得令在场所有人心中一震。
他的神色，
是前所未有的肃穆，甚至带着一种近乎献祭般的决绝。
晨光落在他清俊而平静的脸上，
投下明晰的阴影，
那双总是深邃难测的眼眸里，
此刻只剩下纯粹的、毫无杂质的坦然。
他开口，
声音并不洪亮，
却一字一顿，
清晰无比地在这片天地间回荡，
每一个音节都仿佛带着沉甸甸的重量，
砸入听者的神魂深处：
“皇天在上，后土在下，诸天星辰，过往神明共鉴——”
“我，宋宁，今日在此立誓。”
他的目光扫过碧玉棺中神色骤变的周轻云，
扫过满脸惊愕的矮叟朱梅，
最终，
深深看了一眼已经屏住呼吸、泪痕未干的朱梅，
继续道：
“若我所言有虚，若我行事之动机，确如周轻云檀越所推断——”
“其一，若我擒拿周云从、张玉珍，点破其与峨眉机缘，献计点燃其【人命油灯】，非为智通威逼，实乃我主动献策，甘为爪牙；”
“其二，若我破解醉道人前辈【斗剑令】之局，非为形势所迫，乃是处心积虑，主动献计，意图与正道为敌；”
“其三，若我设下‘请君入瓮’之局，引法元入寺，谋害醉道人前辈，非为被迫自保或局势失控，乃是我主动谋划，意在戕害正道栋梁；”
“其四，若我对朱梅檀越所言‘身不由己’、‘未曾欺骗’、‘不愿你死’等语，有哪怕一字一句，是虚言诓骗，意图利用其纯善，达成私欲；”
“其五，若我救朱梅檀越，与其相交，存有丝毫利用其危害正道、助纣为虐、或干扰覆灭慈云寺大计之心；”
“若这些皆不是我身不由己，而是主动献策为虎作伥……”
“若这些对于朱梅有一个字的欺骗……”
他顿了顿，
声音陡然转厉，
如同金铁交鸣，带着一种斩断一切后路的狠绝：
“则叫我宋宁——即刻天道厌弃，业火焚身！神魂永堕无间地狱，受尽炼魂灼魄之苦，历万劫而不得解脱！形神俱灭之日，便是永世不得超生之时！所有因果业报，尽加我身，若有一丝牵连师长、累及无辜，亦由我魂飞魄散承担！”
誓言既毕，
旷野之上一片死寂。
那誓言太过狠毒，
太过决绝，
几乎堵死了所有“无心之失”、“情有可原”的退路，
将自身置于天道最严厉的审视之下。
在此方最重因果、誓言牵动天听的世界，
如此立誓，
近乎自绝。
周轻云愣住了，
她躺在棺中，
嘴唇微张，
似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
那双清冷的眸子里，
首次出现了剧烈的动摇和难以置信的愕然。
她料想过宋宁会辩解，
会巧言令色，
甚至可能反唇相讥，
却唯独没料到，他会用这种近乎“自杀”式的方式来自证。
朱梅更是惊呆了，
她用手紧紧捂住嘴巴，
才抑制住那几乎要冲口而出的惊呼。
泪水再次模糊了视线，
但这一次，
泪水背后是巨大的震撼和……一丝死灰复燃的、连她自己都不敢确认的希望。
如此毒誓……他……他真的敢发？
“看来……他说的，好像是真的。”
矮叟朱梅最先从震惊中回过神来，
他挠了挠头，
脸上的皱纹都似乎舒展开了一些，忙不迭地打圆场道。
他还刻意抬头望了望天空——
碧空如洗，
万里无云，
并无任何雷霆汇聚、天象异变的征兆。
“天地为证，誓言已发，却无丝毫反噬之兆。”
矮叟朱梅的声音带着一种如释重负，
“至少证明，他方才所言，关于是否欺骗小朱梅、是否有意利用她危害正道这些核心之处……大抵是出自真心，未被天道立即视为悖逆虚言。”
“是的，师姐！”
朱梅像是抓住了最有力的证据，
连忙转向周轻云，声音里带着激动和恳求，
“他都发下这样的毒誓了！天道都没有反应！他说的应该……应该是真的！他真的是有苦衷的，真的是身不由己！”
“呵呵……”
周轻云沉默了许久，
才发出一声低低的惨笑。
那笑声里没有了之前的凌厉与笃定，
只剩下无尽的疲惫、挫败，
还有一种深深的、令人心酸的凄楚。
“我怎么可能对付得了你啊……”
她望着宋宁，目光复杂难明，
“你连醉师叔都能算计至死，我一个重伤未愈、见识浅薄的黄毛丫头，又如何是你的对手？你的智谋，你的算计，连立誓都能立得如此……无懈可击么？”
她似乎不再执着于用逻辑去驳斥，
而是转向了情感与信任的最终考验。
她缓缓移开视线，
重新看向朱梅，
声音轻得像羽毛，却带着千钧之力：
“如果……我现在，还是要你杀他。朱梅，你告诉我，你会不会动手？”
“…………”
朱梅的嘴唇翕动了几下，
最终，
陷入了沉默。
这沉默，
本身就是最清晰的答案。
“呵呵……”
周轻云脸上的凄楚之色更浓，
那笑容仿佛在哭泣，
“呵呵……原来，我在你心中，终究还是比不上一个刚认识不过数日的僧人。你宁愿相信他发下的毒誓，相信一个魔窟中人的‘真心’，也不愿相信从小护着你、绝不会害你的师姐的判断？”
“我相信你！师姐！我真的相信你！”
朱梅急得眼泪又掉了下来，
她扑到棺边，语无伦次地解释，
“可是……可是为什么非要杀他不可啊！我真的不明白！师姐，你告诉我，他就算有错，就算有些事是主动做的，可他现在已经这样了，他也帮了我们，救了我们的命！为什么就不能给他一条活路？为什么就非得要他死不可啊？！！”
她的质问，
充满了不解与痛苦。
“…………”
周轻云再次沉默，
只是那别过去的侧脸，
线条冰冷而僵硬，
仿佛筑起了一道无形的高墙。
“以后……”
良久，
她才轻轻吐出几个字，
那声音里充满了被最亲近之人“背叛”后的心碎与决绝：
“别再认我当你师姐。”
“啊？！”
朱梅如遭雷击，
整个人僵在原地，
脸上血色瞬间褪尽，只剩下无法置信的空白。
这句话，
比任何责骂、任何惩罚都更让她感到恐惧和冰冷。
“够了！轻云丫头！”
就在气氛降至冰点，
朱梅摇摇欲坠之际，
一旁的矮叟朱梅终于看不下去了，猛地出声喝道。
他那双精光闪闪的小眼睛里，
此刻充满了严肃与审视，他紧紧盯着棺中的周轻云：
“别再逼迫这孩子了！你到底……还发现了什么？或者说，预感到了什么？告诉我！”
他挺了挺瘦小的身躯，
一股属于地仙强者的凛然气势隐隐散发出来：
“如果你真有非杀他不可的理由，如果这宋宁真如你所言，是潜藏的巨大祸患——”
他顿了顿，
目光扫过脸色苍白的宋宁，
语气陡然转厉，带着一种护犊般的蛮横与担当：
“——那便由老夫来杀！即便违背方才救醉道友时立下的不伤慈云寺人之誓，即便因此承受天道反噬、业力缠身，老夫这副老骨头，也还扛得起！”
“这宋宁的命，老夫替你取了！也省得你们姐妹为此反目！”
话音落下，
旷野上的气氛，
瞬间从姐妹对峙的悲情，
转向了更加危险、一触即发的肃杀！
矮叟朱梅的目光，
如同实质的剑锋，
牢牢锁定了宋宁。