门开了。

一股陈腐的、混合着海腥、尘土和某种难以名状的朽坏气息，如同沉睡千年的巨兽吐息，从黑暗的洞口涌出，扑面而来。气息冰冷刺骨，带着深入骨髓的潮湿。门后的黑暗浓稠如墨，火光投入，只照亮门口方寸之地，更深处，是无尽的、仿佛能吞噬一切的幽暗。

三人不约而同地后退了半步，屏住了呼吸。佐助将早已准备好的、用破布和浸了最后一点油脂的木棍制成的简易火把，在手中的火折子上点燃。火焰“噗”地一声燃起，橘黄色的光芒跳跃着，勉强驱散了门口一小片的黑暗，却也映照出洞口内粗糙开凿的石壁，以及地面上厚厚的、不知堆积了多少年的尘埃。

“跟紧我。”桦山久守沉声道，声音在狭窄的入口处回荡，带着一丝不易察觉的紧绷。他一手握刀，另一手从佐助那里接过一支火把，率先侧身，挤进了那道仅容一人通过的缝隙。石壁冰冷湿滑，摩擦着身体，更添几分压抑。

佐助紧随其后，一手持火把，另一手依旧看似随意地搭在刀柄上，但朱高煦能感觉到，他的全部注意力，都高度集中在门内的黑暗和前方的桦山久守身上。朱高煦被推了一把，深吸一口气，也侧身挤了进去。缝隙比他预想的略长，大约两三步的距离，石壁上有明显的人工开凿痕迹，粗糙但有力。

穿过缝隙，眼前豁然开朗，却又被更深的黑暗笼罩。火把的光晕有限，只能照亮他们周围几步的范围。他们似乎站在一个天然的、但经过人工修整的洞穴入口大厅里。洞穴很高，火把的光芒向上延伸，隐约可见顶部垂下的、湿漉漉的黑色钟乳石，如同巨兽的獠牙。空气流通不畅，带着浓重的霉味和咸腥，还有一种淡淡的、类似硝石的气息。

地面是凹凸不平的岩石，积满了厚厚的灰尘，走在上面，发出“簌簌”的轻响，在空旷的洞穴中引起细微的回音。借着火光，可以看到地面上散落着一些东西——破碎的陶片、零星的白骨（似乎是鱼类或小型海兽的）、还有一些黑色的、像是炭灰的痕迹。

“是住人的地方。”桦山久守低声道，用火把靠近地面的一处炭灰痕迹，那里明显是篝火的残留，周围还散落着几块用作支锅（或支架）的石头。炭灰堆积很厚，不止一层，显示这里曾被长期使用。

佐助举着火把，慢慢移动，照亮洞穴的四壁。石壁上有人为开凿的浅龛，里面空空如也，但显然曾经放置过东西。还有一些用尖锐石器刻画出的、极其简单粗糙的图案，线条歪歪扭扭，内容难以辨认，似乎是人物、野兽（或海兽）的轮廓，以及一些波浪和星辰的符号。这些壁画显然年代久远，颜料早已褪色剥落，只剩下深深浅浅的刻痕。

朱高煦的目光则被洞穴一角吸引。那里堆放着一些相对完整的器物。几个大小不一的粗陶罐，造型古朴，表面有简单的绳纹或划纹，有些已经破裂，但基本形状还在。几件磨制得相对光滑的石斧、石锛、石凿，还有几枚用兽骨或鱼骨磨制的骨针、骨锥，散落在陶罐旁边。最引人注目的，是靠着石壁摆放的几件物品：一张用某种大型海兽（可能是海象或海牛）的皮简单鞣制、边缘还带着毛发的皮毯，虽然早已干硬发黑；几捆用植物纤维搓成的、已经腐朽不堪的绳索；还有一个用整块木头挖凿而成的、类似独木舟模型的小型器物，只有一尺来长，但形状流畅，两端上翘，显然是船只的雏形。

这里，确实是一个古人长期居住、甚至可能是世代生活的洞穴居所！而且，从这些器物的种类、工艺水平，以及那些壁画的风格来看，与荒岛东洞的古人同源，但明显更加“先进”和“丰富”。他们掌握了更熟练的制陶、磨制石器、鞣皮、搓绳，甚至可能有了初步的航海工具（那个独木舟模型）。他们在这里生活了多久？为什么最终又离开了？是迁徙了，还是灭绝了？

桦山久守显然也注意到了这些，他的呼吸微微急促，眼神中闪烁着混杂了兴奋、贪婪和思索的光芒。他快步走到那些器物旁，蹲下身，拿起那个独木舟模型仔细端详，又摸了摸那张干硬的兽皮。“好，好！果然有东西！”他喃喃自语，随即又皱起眉头，“但人都去哪了？这些家当还在……”

“大人，这里有路。”佐助的声音从洞穴另一侧传来。他举着火把，照亮了那里。只见在堆积着一些碎石和废弃物的角落后面，石壁上，赫然又出现了一个黑黢黢的洞口！这个洞口比他们进来的入口要小一些，也更隐蔽，被碎石半掩着，若不是佐助仔细探查，很难发现。

第二个洞口？是通往更深处的居室？还是储藏室？或者……出口？

桦山久守立刻站起身，走到第二个洞口前。洞口不大，需弯腰才能进入，里面漆黑一片，深不见底，有微弱的气流从里面吹出，带着更浓郁的陈腐气息，还有一种……淡淡的、奇异的腥甜味？

“进去看看。”桦山久守毫不犹豫，将手中火把放低，弯腰钻了进去。佐助示意朱高煦跟上，自己断后。

这个洞道更加狭窄低矮，只能容一人弯腰前行。洞壁依旧是人工开凿的痕迹，但比外面的洞穴更加粗糙，显然是仓促或早期开凿的。地面上灰尘更厚，还散落着更多的碎石。朱高煦弯腰走着，心中警惕提到了最高。昨夜那个神秘的矮小影子，是否就躲藏在这洞穴的深处？这诡异的腥甜味，又是什么？

洞道先是向下倾斜了一段，然后变得平缓，似乎通向山腹深处。空气越来越沉闷，火把的光芒在狭窄的通道中摇曳，将三人的影子投射在粗糙的石壁上，拉长变形，如同鬼魅。

走了大约二三十步，前方隐约出现了微光，并非火把的光，而是一种幽蓝色的、冷冰冰的、仿佛来自地底的光晕。同时，那股腥甜味也变得更加明显。

三人心中都是一凛。桦山久守和佐助握紧了刀，放慢了脚步。朱高煦也屏住了呼吸。

通道在前方豁然开朗，他们来到了一个更大的空间。这个空间比外面的“大厅”略小，但形状更加规整，似乎是天然洞穴后又经人工拓宽。而眼前的一幕，让三人都瞬间停住了脚步，瞳孔收缩。

空间的中央，是一个天然的、约莫丈许见方的浅坑，坑底并非岩石，而是一种幽蓝色的、散发着微弱冷光的晶体！这些晶体形态不规则，如同巨大的蓝宝石簇，从坑底和四周的岩壁中生长出来，那幽蓝色的、冷冰冰的光晕，正是它们散发出来的，照亮了整个空间，也映得三人的脸上一片蓝莹莹的诡异色彩。那股奇异的腥甜味，正是从这些蓝色晶体上散发出来的，不算浓烈，但在这密闭空间中，清晰可辨。

而更让人头皮发麻的是，在蓝色晶体浅坑的周围，散落着许多白骨！不是兽骨，而是人骨！骨骸零散，有些还保持着蜷缩的姿势，有些则散乱一地，显然年代极为久远，骨殖都呈现出一种黯淡的灰白色。粗粗看去，至少有十几具之多！

在这些骸骨中间，以及洞穴的四周，还摆放着一些器物。不再是外面洞穴中那些生活用具，而是一些明显带有“祭祀”或“陪葬”意味的东西：粗糙的石雕小人（形象怪异，似人非人，似鱼非鱼），用贝壳、兽牙、彩色石子串成的项链和挂饰，还有一些绘制着更为复杂、诡异图案（漩涡、眼睛、扭曲的人形）的破碎陶片。洞穴的石壁上，也刻满了壁画，比外面大厅的更加繁复、神秘，描绘着人群跪拜、祭祀、舞蹈，以及……乘着那种两头翘起的独木舟，驶向一片光芒（或许是太阳，或许就是这蓝色晶体发出的光）的场景。

这里，不是一个普通的居室，而更像是一个……祭祀场所，或者墓地！

幽蓝的冷光，遍地的白骨，诡异的祭祀器物，神秘的壁画，以及空气中弥漫的淡淡腥甜……这一切组合在一起，构成了一幅无比诡异、神秘而又令人不寒而栗的画面。即便是桦山久守这样杀人如麻的倭寇首领，此刻也感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，握刀的手心渗出了冷汗。佐助的脸色在蓝光映照下，也显得更加冷峻，眼神锐利如鹰隼，扫视着洞穴的每一个角落。朱高煦更是心脏狂跳，独眼死死盯着那些骸骨和蓝色晶体，脑海中瞬间闪过无数关于海外蛮荒之地、神秘祭祀、诡异矿物的传说。

“这……这是什么东西？”桦山久守声音干涩，指着坑中那些幽蓝色的晶体。

没人能回答。这超出了他们的认知。是某种宝石？矿物？还是……更诡异的东西？

“壁画……”朱高煦忽然低声说道，目光紧紧盯着石壁上的一幅。那幅壁画似乎描绘了一个完整的“仪式”：一群人（刻画得很小）跪拜在蓝色晶体（画成一个发光的圆圈）前，其中一人（刻画得稍大，似乎是首领或祭司）手持一个东西，正在从晶体上取下什么。而在画面的上方，描绘着他们乘着独木舟，驶向太阳（或发光体）的情景。旁边刻着几个符号，正是那种“鸟爪鱼骨”形的变体。

桦山久守和佐助也顺着他的目光看去。桦山久守眼中光芒闪动，他走近那些蓝色晶体，用刀尖小心翼翼地去触碰最近的一块较小的晶体。

“大人小心！”佐助低声提醒。

刀尖与蓝色晶体接触，发出轻微的一声脆响。晶体冰凉坚硬，似乎并无异常。桦山久守稍稍用力，竟然撬下了一小块拇指大小的蓝色晶体碎片。他将碎片拿在手中，对着幽蓝的光仔细观看。晶体碎片在冷光下折射出更加迷离的光泽，那股腥甜味也略微浓了一些。

“这东西……”桦山久守沉吟着，他见过不少奇珍异宝，但这种能自发幽蓝冷光、还带着奇异气味的晶体，闻所未闻。是某种罕见的宝石？还是含有特殊矿物质的石头？古人崇拜它，用它祭祀，甚至可能因为它而迁徙（壁画有乘舟离开的场景）？

他尝试着用刀背敲击一块较大的晶体，发出清脆的响声。他又用火把靠近，火焰似乎并未受到什么影响，但仔细看，蓝色晶体在火光的映照下，内部似乎有极其细微的光点在流动，腥甜味似乎也略微变淡了？

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“带一些走。”桦山久守当机立断。不管这是什么，其神秘和罕见，本身就具有价值。或许，这能成为他绝境翻身的资本之一。他小心地用布包裹了几块较小的、易于携带的蓝色晶体碎片，放入怀中。

佐助则更仔细地查看着地上的骸骨和祭祀器物。骸骨上没有任何外伤痕迹，但骨殖的颜色灰白得不正常，而且所有骸骨都集中在这个洞穴，外面生活区却没有，这说明什么？是集体死亡于此？还是特意将死者安置在此？那些石雕小人狰狞怪异，与中原乃至倭国、朝鲜的任何神只形象都迥然不同，透着一种原始的、令人不安的气息。

朱高煦的目光，则被洞穴深处、蓝色晶体坑后方的一小堆东西吸引。那堆东西用一张腐朽的、类似草席的东西盖着，只露出一角。他趁着桦山久守和佐助专注于晶体和壁画，悄悄挪步过去，用脚轻轻拨开腐朽的草席。

下面露出的，是几卷捆扎好的、用某种处理过的薄兽皮制成的东西，像是……皮卷？还有一些零散的、打磨得非常光滑的骨片，骨片上似乎刻着东西。

他心中一动，迅速弯腰，用被捆缚的双手，极其艰难地捡起最上面的一卷皮卷和两片骨片，飞快地塞进自己怀里破衣的夹层深处。动作快如闪电，加上洞穴内光线幽暗，桦山久守和佐助都未察觉。

就在他刚藏好东西，直起身时，佐助忽然转头，目光如电，扫向他这边。朱高煦心头一跳，但脸上保持着一贯的木然和疲惫，迎着佐助的目光，微微摇了摇头，示意没什么发现。

佐助盯着他看了两秒，目光在他脸上和刚才藏东西的位置扫过，没有说什么，又转回头去，继续研究壁画。

朱高煦暗暗松了口气，手心却已沁出冷汗。他不知道自己为何要冒险藏起这些皮卷和骨片，只是一种强烈的直觉驱使——这些可能是古人留下的、更重要的信息，或许与那些符号、与他们的去向、与这蓝色晶体的秘密有关。在绝境中，任何一点额外的信息，都可能成为关键的筹码。

“此地不宜久留。”桦山久守收好蓝色晶体，又环顾了一圈这诡异的祭祀洞穴，目光在那累累白骨上停留片刻，沉声道。这地方虽然可能有价值，但气氛太过诡异阴森，那股腥甜味闻久了，让人有些头晕。而且，他们此行的首要目的是寻找出路和生机，不是探宝。

“原路返回，仔细搜索外面洞穴，看看有没有其他出口，或者更多线索。”桦山久守下令。

三人沿着来路，弯腰退出这个充满幽蓝冷光和死亡气息的祭祀洞穴，回到了外面相对“正常”的生活洞穴。重新呼吸到带着海腥味的空气（虽然依旧沉闷），三人都下意识地松了口气。

然而，就在他们准备更仔细地搜索这个生活洞穴时，走在最后的佐助，脚步忽然一顿，手中的火把猛地转向洞穴入口的方向，低喝道：“谁？！”

几乎同时，朱高煦也感觉到一股极其轻微的、不同于他们三人的气流扰动，从入口缝隙的方向传来！他猛地转头，独眼在火把光芒的映照下，死死盯向那黑暗的缝隙。

只见在那道狭窄的入口缝隙处，一个矮小、佝偻、仿佛与黑暗融为一体的影子，如同受惊的兔子，一闪而过，瞬间消失在缝隙之外的光亮中！那惊鸿一瞥的身影，与昨夜在礁石滩惊鸿一瞥的影子，何其相似！

“追！”桦山久守反应极快，低吼一声，拔刀就向入口冲去。佐助紧随其后。

朱高煦的心脏狂跳起来。不是错觉！昨夜看到的影子是真的！这洞穴附近，果然有“人”！是幸存的古人后裔？还是别的什么？

他也立刻跟着冲向入口。然而，就在桦山久守和佐助先后冲出缝隙的刹那——

“轰隆！！！”

一声沉闷的、仿佛来自地底的巨响，从他们身后的洞穴深处，那祭祀洞穴的方向传来！紧接着，整个洞穴猛地一震，灰尘和碎石簌簌落下！

朱高煦刚刚冲到入口缝隙前，被这突如其来的震动震得一个踉跄，扶住石壁才站稳。他惊骇地回头望去，只见生活洞穴深处，那通往祭祀洞穴的通道方向，隐隐有烟尘弥漫而出，同时，一股更浓烈的、带着土腥味的尘埃气息涌来。

是坍塌了？还是触动了什么机关？是那个影子搞的鬼？还是他们刚才在祭祀洞穴的活动，引发了某种连锁反应？

“大人！佐助大人！”朱高煦朝着缝隙外喊了两声，但只有呼啸的风声和海浪声传来，无人回应。缝隙外是那片被迷雾笼罩的、险恶的礁石滩。

他独自一人，站在幽暗的洞穴入口，身后是可能发生坍塌的、充满诡异白骨和蓝色晶体的神秘洞穴，身前是刚刚有神秘影子消失、此刻情况不明的礁石滩，以及两个不知追向何处、是吉是凶的倭寇。

怀中的皮卷和骨片冰冷坚硬，怀里的燧石和陶片轮廓分明。昨夜那个影子，刚才那个影子，洞穴里的白骨和蓝光，神秘的壁画和符号……无数的线索和疑问，如同乱麻，纠缠在一起。

震动停止了，尘埃缓缓落下。洞穴内恢复了寂静，只有火把燃烧的噼啪声，和他自己剧烈的心跳声。外面，桦山久守和佐助的脚步声早已远去，消失在海浪和风声里。

他，被独自留在了这个刚刚发现、却又瞬间陷入未知危机的古老洞穴之中。