第六章草药与求生
每一下移动，左腿都像在燃烧。
那种痛楚并不尖锐，却更加歹毒——是伤口被反复撕裂后，皮肉与布料粘连、摩擦，每一次牵扯都带来火辣辣的、更深层的钝痛。鲜血并未因草草的包扎而完全止住，正缓慢而执拗地洇透破布，温热粘稠的液体顺着小腿的弧度蜿蜒而下，在身后留下断续的、暗沉的赭红色印记，如同生命正在被这片沉默的土地悄然吸吮。
林晚的脸色已从苍白转为一种泛青的灰败，额头上不断沁出虚冷的汗水，滑过毫无血色的脸颊。视野开始变得不稳定，像隔着一层晃荡的水纹，周围的树木时而清晰，时而扭曲成晃动的色块。眩晕一阵阵袭来，伴随着耳鸣，仿佛有无数细小的飞虫在颅内振翅。她能清晰地感觉到力气正随着血液一点点流失，体温也在下降，指尖传来麻木的寒意。
失血。这个认知像冰锥刺入昏沉的意识。必须止血，立刻，否则等不到饥饿或野兽，她会先因失血而衰竭、昏迷，然后无声无息地死在这片无名的树林里。
她强迫自己集中精神，拄着拐杖的手因为用力而指节发白，支撑着摇摇欲坠的身体。目光像探照灯般扫过路旁的每一寸土地、每一丛杂草。爷爷苍老的声音在记忆深处回响，伴随着那些模糊的草药形象：“锯齿叶，小白花，贴地长，味极苦……那是止血的宝贝……”
搜寻的过程变得异常缓慢而痛苦，每一次低头弯腰都牵扯着伤口，带来新一轮的晕眩。就在她几乎要放弃，准备随便扯一把野草碰运气时，目光掠过一棵老栎树盘虬的树根处——
那里，紧贴着潮湿的苔藓和腐叶，一簇不起眼的植物静静生长。椭圆形的叶片边缘带着细密的锯齿，几朵米粒大小的白色花朵羞怯地藏在叶间。是它！止血草！
一股混合着希望与急切的热流窜过冰冷的身躯。她几乎是扑跪下去（尽管动作因为腿伤而扭曲笨拙），膝盖撞在坚硬的树根上也无暇顾及。她用颤抖的手指，小心翼翼地避开周围的杂草，捏住止血草的茎部，连带着些许湿润的泥土，将它整株拔起。
她顾不得拍净泥土，直接将那株草塞进嘴里。牙齿咬破茎叶的瞬间，一股难以形容的、极其强烈的苦涩味爆炸般充斥了整个口腔，强烈到让她胃部痉挛，差点立刻呕吐出来。她死死捂住嘴，紧闭眼睛，用尽全身意志力抵抗着生理性的排斥，机械地、用力地咀嚼。苦涩的汁液混合着泥土的腥气和植物本身清凉的气息，顺着喉咙滑下，带来一种奇异的刺激感。
直到将口中的草叶嚼成一团粘稠的、深绿色的糊状物，她才吐在掌心。顾不上那令人不快的触感和气味，她深吸一口气，解开腿上那早已被血浸透、脏污不堪的临时包扎布。
伤口暴露在空气中，红肿外翻的边缘微微渗着血和透明的组织液，看起来十分可怖。她咬紧牙关，屏住呼吸，将掌心那团苦涩的绿色药糊，均匀地敷在伤口上。
“嘶——”
初时是更强烈的刺痛，仿佛有无数细针扎下。但紧接着，一种清凉的、带着轻微麻痹感的舒适，奇迹般地覆盖了原先火辣辣的痛楚。血流，似乎真的肉眼可见地减缓了，不再那么汹涌。
她长长地、颤抖着呼出一口气，这才发现自己后背又惊出了一层冷汗。她用牙齿和一只手配合，从本就褴褛不堪的衣摆内侧，再次撕下一条相对干净的布条，将敷好草药的伤口仔细包扎起来。动作依然笨拙，但比上一次沉稳了许多。
做完这一切，她几乎虚脱，背靠着粗糙的栎树树干滑坐在地上，胸膛剧烈起伏，像一条离水太久的鱼。伤口的威胁暂时解除，身体被压抑的其他感觉立刻汹涌反扑。
饥饿，那已经不是胃袋的空鸣，而是一种烧灼般的、掏心挖肺的绞痛，伴随着强烈的虚弱感和手脚冰凉。她知道，如果再不进食，刚才的努力将毫无意义。
休息了片刻，积蓄起一点微弱的力气，她重新拄起拐杖，目光再次投向树林深处，这次是为了搜寻食物。或许是否极泰来，在一株低矮的灌木上，她发现了一串串葡萄大小、呈深紫红色的浆果。小心翼翼地摘下一颗，用舌尖轻轻舔舐——酸甜！虽然依旧有野果特有的涩味，但比起之前那些酸倒牙的果子，这已是难得的美味。
她贪婪地采摘起来，直到衣襟里沉甸甸地兜满。她找了个树荫下的平坦处坐下，一颗接一颗地吃着。酸甜的汁液滋润了被苦涩麻痹的舌头，也顺着食道滑入空瘪的胃袋，带来一种切实的、活着的慰藉。吃饱后，一种沉甸甸的疲惫感也随之而来，但她知道不能久坐。
再次启程，方向依旧是沿着小溪的下游。水流平缓，在午后的阳光下闪着细碎的粼光。她走到水边，俯身掬水痛饮，清凉的溪水冲刷掉口中残留的果酸和草药的苦味。接着，她捧起水，慢慢清洗脸上干涸的血迹、汗渍和泥污。
清洗完毕，她下意识地望向溪面。
水面映出一张陌生的脸。苍白，瘦削，颧骨凸出，嘴唇干裂。头发像一团枯败的乱草，沾满树叶和尘土。身上的衣服破得几乎无法蔽体，左腿上粗糙的包扎格外刺眼。眼神里除了疲惫，还有一种连她自己都感到陌生的、近乎野兽般的求生执拗。
这就是她。不是那个有着明亮教室和温暖家庭的林晚，而是这个挣扎在荒野与死亡边缘的、不知名的残躯孤女。
心口猛地一揪，不是自怜，而是一种尖锐的、冰冷的陌生感。但下一秒，那陌生感便被更强大的意志力覆盖。她移开目光，不再看水中的倒影。现在不是伤感或自怜的时候。
她拄着拐杖，转身，继续沿着溪岸前行。步履依然蹒跚，但每一步都更加坚定。溪流潺潺，像是为她指引方向，又像是唯一的伴侣。
然而，时间在艰难的跋涉中无情流逝。太阳逐渐西沉，将树影拉得斜长，林间的光线变得昏暗暧昧。焦虑像藤蔓般悄悄缠上心头。又一个夜晚即将来临，而野外过夜的恐怖，她已深有体会。
她不由得加快了脚步，尽管每一次迈步都让左腿的伤口发出抗议的闷痛。天色越来越暗，墨蓝色的夜幕从东边晕染开来，第一颗星子在天际怯怯闪烁。月亮升起来了，清冷的银辉洒在树梢和溪面上，却照不透林下的浓重阴影。
体力再次逼近极限，呼吸变得灼热粗重，视线又开始模糊。难道……又要露宿荒野？上次侥幸逃过野狗，下一次呢？
就在绝望的阴影即将彻底笼罩她时——
她的目光无意间掠过远处山林的轮廓，在渐浓的暮色与树影的缝隙间，她捕捉到了一丝极其微弱的、摇曳的、橘红色的光点。
不是星光，星光清冷。不是磷火，磷火幽绿。
那是……火光？灯光？
林晚猛地停住脚步，心脏像被一只无形的手攥紧，然后又狠狠松开，狂跳起来。她用力眨眨眼，甩掉眼前的晕眩，死死盯住那个方向。
是的，没错。虽然遥远，虽然微弱，像风中残烛般明灭不定，但那确实是一点人工光源，在沉沉的、野兽统治的夜幕即将降临前，固执地亮着。
是人！
这个认知像一道微弱却炽热的电流，瞬间击穿了疲惫、疼痛和绝望。她忘记了左腿的伤痛，忘记了几乎耗尽的体力，甚至忘记了呼吸。所有的意识，所有的力量，都凝聚在那一点遥远的光芒上。
没有犹豫，甚至没有思考。她握紧了手中的拐杖，用尽身体里最后、也是最原始的一股力气，调整方向，朝着那点亮光所在之处，一步一步，挪动了脚步。
那光如此微弱，却仿佛穿透了重重黑暗，直接照进了她冰封的心底。无论前方是村庄、猎户小屋，还是其他什么，只要有人，就有生机。
她的眼睛，在苍白的脸上，重新燃起了两簇灼灼的火苗，紧紧追随着远方那一点希望之光。脚步虽慢，却再无迟疑。